2008年7月23日上午，江西省高安市举办一年一度的辣椒厨艺大赛，参赛者是清一色的辣椒种植户。十里八村的乡亲们纷纷拿出自己的绝活，用自家种的辣椒现场做菜。
　　比赛的标准只有一个，就是让大伙尝尝到底是谁家的辣椒好吃。
　　大赛的评委大都是市里农技部门的技术人员，种植户们都非常看重比赛的结果。
　　种植户：“辣椒炒肉。”
　　种植户：“剁椒鱼头。”
　　评委：“这个不错，但是辣椒的色泽这个更好更红。”
　　乡长：“通过厨艺大赛，大家比比厨艺，看看辣椒这个品种，谁的品种好，种的质量好，增加收入。”
　　游水金家的辣椒最终获得了一等奖，获奖的人能够得到一桶两桶食用油的奖励，更重要的是获奖也意味着他们的辣椒能卖一个好价钱。如今，这里的人们都在想办法提高辣椒的质量，因为，对他们来说，保住市场比什么都重要。
　　江西省高安市距离湖南长沙300公里，湖南人爱吃辣椒众所周知，上世纪90年代，高安每年都要把大量辣椒卖到长沙。高安的这种叫鸡爪红的辣椒，是湖南菜里的主料，剁椒鱼头里就大量用这种辣椒。
　　然而，2002年以后高安市的辣椒却突然不好卖了。张小平是南坪村的支书，2002年7月的一天，张小平和几个人带着15吨辣椒，前往湖南长沙的辣椒市场，在那里，他们看到了不愿看到的一幕。
　　张小平：“这个时候，整个市场都饱和了，可以说哪里都有辣椒卖，本地农民自己都有辣椒了，每个地方都有辣椒了，所以不会要你的辣椒了，这个时候市场一冲击，我们的辣椒就卖的很便宜。”
　　经纪人张志春：“送到长沙马王堆辣椒市场，车费都没卖出来。”
　　原来，湖南本地的辣椒种植量突然增加，与高安的辣椒都是在7月份上市。高安的辣椒因为路远没有价格优势，只能败下阵来。从那时起，高安的辣椒销售量就一年不如一年。
　　辣椒种植户：“那个时候5分钱，1毛钱。”
　　辣椒种植户：“5分钱都没有人要，大家都有到处都是辣椒，太多了。”
　　种辣椒赔钱，导致高安辣椒的种植面积迅速萎缩，眼看着红火一时的辣椒就要陷入绝境，就在这时，一则消息的出现，似乎又让高安的辣椒有了转机。
　　2001年9月，张小平去上海出差，一个朋友无意中说的一句话，让他眼前一亮。
　　张小平：“一位朋友给我介绍，杭州上海那边可以给我提供5月份就能上市的辣椒苗子。”
　　朋友说的这种辣椒苗2月份栽种，5月份就能采收，采收期比传统辣椒提前2个月。张小平觉得如果种上这种辣椒就能错开辣椒扎堆的季节。
　　2002年2月，张小平从上海买来1000棵辣椒苗种下，到了5月，辣椒秧上果然结满了辣椒。然而，大多数村民却反对种这种辣椒。
　　村民：“不合算，太贵了，2毛钱的一根苗，我们就要1亩多花1000元。”
　　张小平：“农民也难以接受，他们也怀疑，价格有没有那么稳定那么好。”

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