广西北海作为我国南珠的发源地和主产地，也是我国第一颗海水珍珠的诞生地，每年南珠的产量占到全国的30%以上，在行业内具有举足轻重的地位。记者首先来到北海最大的海水珍珠批发市场——中国珍珠城，只见120多个摊位的大厅显得冷冷清清，几乎没什么交易。
　　萧条的不止一家，在当地成立最早的“南珠”龙头企业——南珠宫内，虽然偶尔会有消费者光临，但购买珍珠的顾客是寥寥无几。调查中，记者对南珠产业出现的一些情况更是感到意外。同时，在北海银滩旅游区我们看到，一种以腰掖兜藏、全身武装，被称为“背包”的珍珠兜售小贩比比皆是，令人对南珠望而却步。
　　氨海市珍珠行业协会曾会长告诉记者，鱼目混珠、以淡水珠充海水珠销售，是南珠市场面临的一大难题。随后记者又走访了其它几家珍珠销售市场，发现这些现象普遍存在，一些曾经上过当的消费者至今记忆犹新。
　　由于受国际经济下滑和全球性通货膨胀影响，今年包括珍珠在内的奢侈品消费普遍受阻，南珠消费也不例外。其次，“南珠”作为海水珍珠成本高、数量少、色泽艳丽，售价至少比淡水珍珠高出一倍。因此，南珠销售陷入困境。同时，信任度低、市场价格混乱、行业管理不规范等，更使南珠市场“雪上加霜”。
　　面对消费者的疑惑、市场竞争的激烈，南珠养殖户的状况又如何呢？记者接着走访了北海市最大的南珠养殖基地——铁山岗区营盘镇的彬塘村。调查中发现，正常情况南珠采珠时间应为11月份底或12月初，但今年渔民为什么提前了一个多月呢？据了解，珍珠珠层的硬度需要一个海水降温过程，未进入冬季就收采的珍珠，往往硬度不够，品质不稳，会在加工中受损。珍珠养殖时间越长，珠层越厚，价值越高。而如今，南珠养殖时间缩短，品质令人担忧。
　　据介绍，由于国际上海水珍珠连年减产，2004年外地客商争先恐后到营盘镇收珠，原珠价格每公斤由上一年的4000元上升至6000、7000元，因而受收购商价格诱惑，养殖户连年提早采珠。调查中记者还得知，造成今年养殖户亏本的另一原因，就是年初南方的冰冻灾害，使得当地80%以上的珠贝都在寒潮中冻死了。由于人工等成本增加，珍珠插核期间，每个人工的工资一天要40元，一天可插核500个，加上其它费用支出等，500个珠贝内南珠收获数量不足1/5，这样，每公斤南珠成本大约在5000多元养殖户才能保本。
　　目前，我国南珠养殖主要集中在广西北海、广东湛江，以及海南的少部分地区。据业界人士估计，今年南珠减产已成定局，全国南珠产量将由往年的30吨左右，下降到今年的5吨左右，南珠产业处在一个转型的关键期。
　　有数字统计，在澳大利亚近4万公里的海岸线每年只养100万个贝，而我国北海市一个营盘镇海域，曾经插核贝就养到了7000万个。饵料不足、排泄物增多，使得珠贝成活率低、珍珠上层慢，珍珠品质差。其实，一个产业的问题绝对不是单一的，也许从珠农谢子辉的身上我们能有所发现。
　　谢子辉是北海市营盘镇青山头村的南珠养殖大户，我们到达时，正好赶上他的儿媳妇在出售今年的新珠。随即，老谢与记者聊了起来。谢子辉算是村里较早接触南珠的渔民之一，从20岁起就到大队进行南珠捕捞，随即捕捞队解散后，1992年开始自家养殖直到现在。说到南珠品质的变化，颗粒变小是养殖户的明显感受，为此，老谢十分担忧。

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